Por Miguel Cruz Tejada
NUEVA
YORK.- Melix Bonilla, subjefe dominicano de la policía en Lawrence y
otro colaborador cercano del alcalde William Lantigua (también
dominicano) identificado como Leonard Degnan (Lenny) , se declararon no
culpables en la Corte Superior de Salem de l0 cargos combinados por
conspiración, corrupción y extorsión.
Bonilla fue acusado por el
Inspector General del Estado de vender 13 vehículos confiscados por la
policía a un concesionario local de autos, propietario de la empresa
Santo Domingo Motors en cuya transacción se incluyó un canje por algunos
carros cuyo valor es inferior a los incautados por la uniformada.
El concesionario es propiedad de Bernardo Peña,
nativo también de la República Dominicana y uno de los cotizantes más
importantes en la campaña del alcalde Lantigua.
Bonilla y Degnan enfrentan 10 acusaciones
combinadas de corrupción administrativa. El segundo, quien era el jefe
de personal de la alcaldía supuestamente presionó a un recolector de
desperdicios de la compañía "Allied" a donarle un camión que a su vez
sería entregado a una institución municipal de la República Dominicana,
pero en el expediente se le imputa haber pedido un soborno relacionado
al donativo.
Los dos fueron presentados ante un Gran Jurado que
investiga los cargos y procesará el caso para decidir si los acusa
formalmente basándose en causas probables.
"Esta asunto ha sido una nube negra sobre el
Departamento de Policía", dijo el comisionado de la uniformada John
Romero al referirse a las imputaciones contra Bonilla y Degnan.
"Las acciones del Gran Jurado son un gran paso
positivo en estas investigaciones", añadió Romero. Las indagatorias
están a cargo del FBI, el Procurador General del Estado y la Oficina
del Inspector General Estatal.
El Fiscal del Condado Essex, Jonathan Blodget dijo
que los crímenes alegados en el expediente, representan una grave
violación a la confianza del público y son el resultado de una larga
investigación que continúa.
Los ex funcionarios fueron puestos en libertad sin
fianza y deberán regresar a la corte el próximo 8 de noviembre. A su
salida del tribunal ninguno de ellos quiso comentar acerca de las
acusaciones.
El caso sigue manteniendo un movimiento de muchos
sectores de la ciudad de Lawrence que reclaman la renuncia del alcalde
dominicano, acusándolo de permisivo con la corrupción de sus más
cercanos colaboradores.
Lantigua respondió en un comunicado de su oficina
diciendo que las acusaciones son muy graves y dijo que seguirá sirviendo
a la ciudad de Lawrence como su alcalde.
"Confío en que el sistema judicial seguirá su
curso, pero las imputaciones contra Melix y Lenny son sólo acusaciones y
se presume la inocencia de ambos hasta tanto no se compruebe lo
contrario", concluyó diciendo Lantigua en la declaración.
