ATLANTIC CITY, Nueva Jersey, EE.UU. AP. La
supertormenta Sandy tocó anoche la costa de Nueva Jersey con vientos de
unos 130 kilómetros (80 millas) por hora y arrastró una oleada récord de
casi 4 metros (13 pies) de agua de mar a la ciudad de Nueva York, lo
que amenaza el metro y los sistemas eléctricos de Wall Street.
Al menos 10 personas han muerto en Estados Unidos a causa de una
tormenta que suspendió las campañas presidenciales una semana antes de
las elecciones.
Sandy dejó sin energía eléctrica al menos a 3.1 millones de personas a
lo largo de la costa nororiental del país, y la compañía eléctrica de
Nueva York dijo que amplias secciones de Manhattan quedaron en
penumbras.
El agua presiona a la isla desde tres frentes. Justo antes
de que el vórtice alcanzara tierra, la tormenta perdió su estatus de
huracán, pero la distinción es meramente técnica, con base en su forma y
temperatura interna. Aún tiene vientos con la potencia de un huracán y
los meteorólogos fueron cuidadosos al advertir que es igual de peligrosa
para los 50 millones de personas que están en su camino.
A medida que se acercaba, Sandy azotó las grandes ciudades del
corredor nororiental —Washington, Baltimore, Filadelfia, Nueva York y
Boston— con lluvias y ráfagas de más de 137 kilómetros (85 millas) por
hora.
También se combinó con un sistema de clima frío que venía del
occidente que la convirtió en una supertormenta peligrosa. Sandy
golpeó tierra a las 8 de la noche a unos 8 kilómetros (5 millas) de
Atlantic City, donde barrió el famoso paseo de la ciudad frente a la
costa. El océano creció casi 4 metros (13 pies) en la punta sur de
Manhattan, anunciaron las autoridades.
En un intento por reducir los
daños de la tormenta, la principal compañía eléctrica de la ciudad de
Nueva York cortó el servicio a 6.500 clientes en el área sur de
Manhattan, donde se encuentra Wall Street. Pero una porción aún más
grande de la ciudad se vio golpeada por apagones causados por las
inundaciones y las explosiones de transformadores.
Se cancelaron 14 mil vuelos
Las autoridades de la zona metropolitana de Washington, al igual que
las de Nueva York, cancelaron las clases y los servicios de trenes
subterráneos y autobuses. Se calcula que “Sandy” ocasionó además la
cancelación de unos 14,000 vuelos en todo Estados Unidos, y de al menos
otros 2,800 para mañana.
Colapsa muelle
En Maryland, las imágenes de televisión mostraban el colapso del
muelle en la playa de Ocean City, desde donde varios canales de
televisión han emitido en directo el paso de “Sandy".
Vigilan plantas nucleares
La Comisión de Regulación Nuclear ha enviado inspectores a varias
plantas nucleares en estados del corredor de la zona costera, como
Maryland, Nueva Jersey, Nueva York y Pensilvania, aunque por ahora no
hay órdenes de cierre.
Anticipando apagones, los supermercados del
área de Washington y tiendas de bricolage como Home Depot y Lowes,
agotaron sus existencias de baterías, linternas, velas, hielo, agua y
alimentos de primera necesidad.
Peter Morici, profesor de la Facultad de Negocios de la Universidad
de Maryland, dijo a la cadena CNBC que “Sandy” tiene “el potencial de
traer una destrucción épica".
“Es probable que Sandy ocasione mayores
destrucciones a la propiedad y pérdidas de la actividad comercial a lo
largo de la semana en un 25 por ciento de la economía... un cálculo
inicial de pérdidas económicas oscila entre 35,000 y 45,000 millones de
dólares”, vaticinó Morici.
En las redes sociales como Twitter y Facebook, tanto celebridades
como ciudadanos de a pie intercambiaban consejos e información minuto a
minuto para protegerse de “Sandy”, bautizada como un “Frankenstorm”, en
alusión al monstruo ficticio.
“Viví en Miami durante 20 años, viví
muchos huracanes, nunca antes había visto algo como Sandy. Esta es una
historia de horror”, comentaba Larry King, un célebre presentador de
noticias de la cadena CNN.
